パンチくん「いじめ」論争の真実園が語る本当のゴール

Q: パンチくんの「オトメ」とはどのようなサルですか？

2008年6月20日生まれのメスザル。同じくぬいぐるみを抱えて群れに戻り、現在は出産も経験した。

Q: オトメは今どうしているのですか？

群れに完全に順応し、2013年に出産。現在も同じ猿山で暮らしている。

Q: パンチくんの群れは何匹いますか？

約60匹のニホンザルが暮らしている。

Q: 市川市動植物園はどこにありますか？

千葉県市川市大町284番1に所在する。

2026年4月9日｜読了時間：約5分

ぬいぐるみを抱く子ザル「パンチくん」。
「いじめ動画」拡散の裏で、園が語った本当のゴールとは。

2026年2月、千葉県市川市動植物園に暮らすニホンザルの子「パンチくん」が。オランウータンのぬいぐるみを抱える姿がSNSで拡散された。世界中から注目を集めた。
しかしその後、パンチくんが大人のサルに引きずられる動画が拡散された。「いじめられているのではないか」と心配の声が殺到した。

なぜ園はパンチくんを群れから離さないのか。
そもそも、パンチくんは本当に「いじめられている」のか。
本記事では、園の職員が語った「目指すべきゴール」と。18年前に同じ園でぬいぐるみを抱えて群れに戻った「オトメ」の前例から。パンチくんをめぐる論争の真相に迫る。

「いじめ」ではなく「躾け」だった──拡散された動画の真相

パンチくんをめぐりSNSで拡散された「いじめ動画」。
しかし園はこれを「いじめ」ではなく、サル社会における「躾け」だと説明する。

SNSで拡散された動画を見た人は、ほぼ例外なく「パンチくんがいじめられている」と感じたはずだ。
大人のサルに首根っこを掴まれて引きずられた。威嚇される姿は、人間の目には残酷にしか映らない。
パンチくんは2025年7月26日に生まれた雄のニホンザルだ。
母親が育児放棄したため人の手で育てられた。2026年1月19日にサル山デビューを果たしたばかりだった。

しかし、市川市動植物園が発表した声明によれば。これは人間社会でいう「いじめ」とは根本的に異なる。
ニホンザルの群れは明確な上下関係を持つ専制社会せんせいしゃかいであった。上位の個体が下位の個体に群れのルールを教える「躾け」の一環だというのだ。
園は声明で「支配的な個体が下位の個体に対して『躾け』をすることがあります」と説明している。

つまり、パンチくんはいじめられているのではない。サルとして生きるためのコミュニケーションを学んでいる最中なのだ。
パンチくんは何度も怒られたりすることで、サルとして生きるための方法を学んでいる。
人間の感覚だけで「かわいそう」と断じることは。パンチくんの成長の機会を奪うことにもなりかねない。

園は事態を静観しているわけではない。
2026年3月8日からは、パンチくんに攻撃的な個体数頭を一時的に群れから離す対応も取った。
あくまでパンチくんを群れに残したまま、過度なストレスを軽減するための措置だ。

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では、園はどのようにしてパンチくんを群れに馴染ませようとしているのか。
そのヒントは、18年前の「ある前例」にある。

18年前の「先輩」オトメ──ぬいぐるみを抱えて群れに戻った前例

実は市川市動植物園には、18年前にも同じようにぬいぐるみを抱えて群れに戻ったサルがいた。
その名は「オトメ」。
彼女の歩みは、パンチくんの未来を照らす道しるべとなっている。

パンチくんの話題ばかりが先行しているが。市川市動植物園には2008年にも「オトメ」というメスザルが。同じようにぬいぐるみを抱えて育った。
オトメは2008年6月20日生まれ。
パンチくんと同じく母親の育児放棄により、人の手で育てられた。
当時オトメが寄り添っていたのは、リラックマのぬいぐるみだった。

オトメもまた、群れに戻った当初は他のサルから警戒された。威嚇される日々が続いた。
ぬいぐるみから離れるまでには1年以上かかったという。
しかしその後、彼女は群れでの生活に順応した。
2013年には出産し、自ら子育てをするまでに成長したのだ。
現在もオトメは同じ猿山で暮らしている。